Microsoft Corporation to jedno z największych przedsiębiorstw z branży informatycznej o bardzo szerokiej gamie produktów, jednakże najczęściej kojarzone ze swoimi sztandarowymi produktami czyli systemami operacyjnymi (najpierw MS-DOS, później systemami z rodziny Windows) oraz pakietem biurowym Office.
Obecna siedziba firmy mieści się w Redmond w stanie Waszyngton, a CEO firmy jest Satya Nadella, który zastąpił na tym stanowisku w 2014 roku dotychczasowego wieloletniego prezesa Microsoft, Steve’a Ballmera.
Początki firmy sięgają roku 1975 kiedy to została założona w mieście Albuquerque w stanie Nowy Meksyk przez młodego Billa Gatesa oraz Paula Allena. Głównym celem, który przyświecał wówczas założycielom Microsoft była produkcja i późniejsza sprzedaż interpretera języka BASIC, a nie tak jak wielu sądzi stworzenie systemu operacyjnego. Niemniej oferowane wówczas przez Microsoft produkty były na tyle dochodowe, iż firma prężnie się rozwijała. Już w listopadzie 1978 roku zostało otwarte pierwsze biuro zlokalizowane poza granicami Stanów Zjednoczonych Ameryki, a konkretnie w Japonii. Rok później (1979) firma zmieniła położenie swojej siedziby przenosząc się do Bellevue w stanie Waszyngton. Wkrótce po tych wydarzeniach do firmy dołączył Steve Ballmer (czerwiec 1980), jak się później okazało wieloletni ważny pracownik firmy, a później także jej CEO. W tym samym roku Bill Gates został prezesem Microsoftu.
Pomimo ustawicznego rozwoju, tak naprawdę pierwszym produktem, który przyniósł firmie Microsoft ogromny sukces był DOS. Wszystko rozpoczęło się w sierpniu 1981 roku kiedy to inna amerykańska firma IBM, zleciła niewielkiej wówczas jeszcze firmie Microsoft zamówienie na system operacyjny przeznaczony dla swoich komputerów osobistych, tj. IMB PC. Wkrótce potem firma zauważyła ogromną popularność na rynku klonów komputera firmy IBM, postanowiła rozpocząć agresywną walkę o pozycję lidera tworząc system przeznaczony również dla klonów rozwiązania IBM – MS-DOS. To właśnie ta decyzja spowodowała, iż Microsoft stał się ogromnym przedsiębiorstwem jakim jest do dzisiaj. Prawdopodobnie nikt z ówczesnych dyrektorów firmy nie przypuszczał, że ta decyzje w tak istotny sposób wpłynie na przyszłość firmy.
W 1985 roku firma Microsoft wypuściła na rynek dwa ważne produkty. Opracowany wspólnie z IBM system OS/2, a także graficzną nakładkę na system MS-DOS pod nazwą Windows 1.0. W rzeczywistości okazało się, iż to właśnie nakładka Windows przynosi firmie większe zyski i cieszy się ogromną popularnością. Z tego powodu z czasem firma postanowiła przenieść inne swoje produkty na platformy działające pod kontrolą tego systemu. Produktami tymi był m.in. pakiet biurowy Microsoft Office, którego pierwsza wersja na rynku ukazała się w 1989 roku. W 1993 roku firma Microsoft przedstawiła nowy system operacyjny: Windows NT 3.1. Z pozoru mogło się wydawać, iż nie różni się niczym od Windows 3.1, jednakże system ten został oparty na zupełnie nowym jądrze. Jego wydanie było przyczyną zakończenia ścisłej współpracy między Microsoftem, a firmą IBM. Najbardziej przełomowy okazał się jednak rok 1995, kiedy to światło dzienne ujrzał Windows 95.
Firma w ciągu kolejnych lat udostępniała wiele produktów, jednakże nie wszystkie z nich były tak udane jak wspomniany już system MS-DOS, Windows 95 czy wydany w 2001 roku Windows XP. Nieszczególnie udanymi produktami okazały się bowiem systemy Windows Vista oraz najnowsza wersja systemu, Windows 8/8.1. Nie przeszkodziło to jednak firmie zdominować rynek oraz rozszerzyć wachlarz swoich produktów i usług. Do najpopularniejszych należą systemy operacyjne dla stacji roboczych, serwerów oraz urządzeń mobilnych z rodziny Windows, standardowe pakiety biurowe Office oraz usługi takie jak Office 365, rozwiązania chmurowe (MS Azure), a także konsole do gier (Xbox One, Xbox360). Większość produktów firmy Microsoft dostępnych jest w naszym kraju, dzięki pośrednikom takim jak firma Senetic z siedzibą w Katowicach.
